A rede PECUS é composta por várias unidades da Embrapa, universidades e outras instituições de pesquisa nacionais e internacionais, com apoio de agências de fomento à pesquisa e da iniciativa privada.
Os projetos de pesquisa da rede PECUS avaliam o balanço entre as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e os sumidouros (“seqüestro”) de carbono dos vários sistemas de produção da pecuária, inseridos nos principais biomas brasileiros.
Os diversos processos relacionados com emissão e mitigação dos GEE são avaliados seguindo protocolos de pesquisa padronizados e previamente acordados, que contemplam o conjunto solo-planta-animal-atmosfera, para gerar o balanço de carbono dos sistemas melhorados, em comparação com a pastagem tradicional e a vegetação nativa.
São avaliados sistemas extensivos e intensivos de produção a pasto, de integração lavoura-pecuária, silvipastoril, agrossilvipastoril e confinamentos para produção de bovinos, bubalinos, caprinos, ovinos, suínos e aves e tratamento de dejetos animais.
As informações geradas são armazenadas de forma organizada, integrada e sistematizada, permitindo estudos de modelagem biofísica, de aspectos econômico-sociais e geoestatísticos, sendo possível a análise conjunta dos resultados e a prospecção de cenários futuros.